Во времена до революции не давалось общего определения такого понятия, как поручительство (поручительство по госконтракту и т.п.). В те времена законодательство России устанавливало самые разнообразные варианты поручительства. Зависимо от объемов обязательств поручителя различали частичное и полное поручительство. Частичный вариант предусматривал принятие поручительства лишь по части долга. Законодатель в данном случае исходил из так называемой презумпции полнейшего поручительства. Поручительство частичное было признано только тогда, когда на то указание было в специальном договоре.
Зависимо от отсутствия (наличия) сроков действия по поручительству в законе выделяли срочное и простое поручительство. Потому оно могло быть дано или на определенный срок или вообще в платеже суммы. Если нет определенных указаний по договору по данному поводу, то отдавалось преимущество варианту простого поручительства.
Основное различие срочного и простого поручительства заключается в выполнении при поручительстве срочном сразу обязательств, при выявлении факта неисправности должника. Отметим, что специальная Редакционная комиссия, которая занималась составлением ГУ (гражданское уложение), при рассмотрении относящихся к простому поручительству положений, сделала вывод, что законодательство России по данному аспекту является излишним по своей снисходительности к поручителю, потому на практике будет больше неудобств.
Стоит отметить, что все дела касательно несостоятельности выполняются очень медленно. Если поручительство по государственному контракту или другое поручительство выдавалось на определенный период, то веритель был в праве обратиться к поручителю сразу после обнаружения неисправности у должника, но никак не позже одного месяца от времени наступления срока обязательства. Даже в таком варианте верителю не удавалось требования предъявить напрямую к поручителю, в обход должника, так как требовалось ранее обнаружить несостоятельность должника.
С законодательством того времени поручительство предполагало главного обязательства. Поручительство можно было установить или вместе с появлением основного обязательства, или уже после данного момента. В обязательном порядке требовалось поручительство выражать в письменном виде, что указано в своде законов томе десятом части первой статье 1562-й.