Предание считает первооткрывателем золота в северной тайге киргиза Егора Ивановича Жмаева, служащего купца Тита Зотова. Жмаев, воспользовавшись сведениями эвенков (наивные аборигены и не предполагали, что со временем лишатся своих исконных земель), заявил в 1839 году в пользу своего доверителя пять приисков — Георгиевский и Спасский -по Вангашу, Преображенский — по Панимбе, Спасский — по ручью Мороко И Константиновский — по Актолику. Судьба первооткрывателя несметных богатств была не слишком счастливой, хотя Жмаев и дожил до глубокой старости, он умер под Екатеринбургом в восьмидесятых годах XIX века всеми забытый.В этом же году в североенисейскую тайгу прибыла поисковая партия Голубкова и КО. Так на Вангаше появился прииск Успенский. 1840 год можно смело назвать годом золотой лихорадки, поразившей Енисейский округ. Партии Зотова, Голубкова, Малевинского и других захватывают площади по Актолику , Севагликону, Дыдану, Калами. Через год заявки на отвод земель даются по притокам рек Чиримбы, Теи, Енашимо до Оллонокона и Огне включительно.
В 1842 году золото было найдено и в самой долине Енашимо. К началу шестидесятых годов буквально вся речная система как северной, так и южной тайги Енисейского округа была поделена заявками и отводами приисков , чисЛО которых, согласно карте 1866 года, достигало на юге 553, на севере — 560. Естественно, что не все прииски обогатили своих хозяев, некоторые даже не разрабатывались, рассчитывать на тщательность разведки не приходилось.
При таком темпе освоения — золотоносный район Енисейского кряжа был захвачен приискателями за каких-то пять лет — рассчитывать на качество было нереально. Шурфовали наспех: попало богатое золото — хорошо, не попало — столбили на всякий случай.
История сохранила название первых добычных участков нашей северной тайги. В 1841 году таких приисков было семь: Титовский — по Севагликону, Константиновский, Платоновский и Николаевский- по Актолику, Александровский, Николаевский и Александро- Емельяновский по Калами. Начало оказалось скромным:было добыто около 23 пудов золота. 1847 год обе системы, Южная и Северная, дали Российской импсрии 1213, 3 пуда драгоценного металла со среднии содержанием три золотника и 21,5 доли. Рекордным для северной тайги стал 1848 год.Прииски дали 862 пуда 70 фунтов золота.
Золотниковая системавведена Петром 1.Содержание драгоценного металла определялось количеством золотников этого металла в фунте лигатурной массы. 1 фунт — 409,517 г.=96 золотников. 1 золотник — 4,2658 г.=96 долей. 1 доля — 44,435 МГ.
Это было 69 процентов всей добычи металла в России. Благодаря енисейскому золоту в тот период Россия выходит на первое место в мире по добыче валютного металла.
Царское правительство понимает, что появление новой отрасли экономики требует тщательной регламентации. В 1833 году издается положение кабинета министров «Об устройстве золотых промыслов в Ачинском И Минусинском уездах». В 1838 году выходит Устав ~О частной золотопромышленности» , в 1842 году при Горном отделении Канцелярии генерал- губернатора Восточной Сибири учреждается специальный стол для производства дел по частной золотопромышленности. В общем, правила игры были установлены. И играть по нии стали сотни и тысячи людей в надежде на баснословные прибыли.
Разведка и разработка месторождений требовали значительных средств (только снаряжение одной поисковой партии обходилось в три тысячи рублей серебром) ,поэтому не случайно владельцами приисков были представители знати, высшего чиновничества, купечества. Нередко они действовали через доверенных лиц.Двадцать пять паев прииска Иоано- Крестительского (река Калами) принадлежали графине С. А. Толстой, жене Льва Николаевича Толстого. В списках владельцев приисков — княгиня Трубецкая,княгиня Суворова- Рымникская (внучка прославленного полководца А. В. Суворова) и ряд других. Но все же основой российской золотопромышленности было гильдейское купечество, оно не боялось рисковать, вкладывая капиталы в разработку месторождений. Ведущую роль, особенно в первое десятилетие, играли томичи Асташевы, Горохов, Голубков, осевшие в Красноярске, енисейские купцы Даниловы, иркутяне Сибиряков, Базанов, Баснин. Одним из самых удачливых золотоискателей Енисейской губернии был Михаил Константинович Сидоров С 1823- 1887). В течение нескольких лет он открыл почти 200 месторождений, 36 приисков дали ему за весьма короткий срок свыше тысячи пудов золота.Династий золотопромышленников в Сибири появилось не много. Наши места осваивали купцы Кузнецовы. Кузнецов Петр открыл крупную золотодобывающую фирму «Кузнецов и К’». Достаточно успешно продолжил дело отца и деда Лев Петрович Кузнецов. Прибыль некоторых компаний доходила до 300 — 400 процентов. Даже люди из рабочих и мелких служащих, обладавшие достаточной сметкой, как, например, Мошаров, Яковлев, с невероятной быстротой превращались в Ротшильдов.
А сотни и тысячи тружеников от участия в разработке месторождений мало что получили, но о том, как складывался быт приискателей, что приобрел и что потерял Енисейский округ, попавший в водоворот золотой лихорадки, — несколько позже.
Из книги Золотое сердце Сибири. Часть 1.